În data de 31 octombrie 2023, la finalul Sfintei Liturghii celebrate la Capela Arhiereilor din Blaj cu ocazia aniversării a 170 de ani de existență a Mitropoliei de Alba Iulia și Făgăraș, Părintele Simion Mesaroș și Părintele Ioan Rus au primit medalia „Pro Ecclesia et Pontifice”. Distincția oferită de Sfântul Părinte Papa Francisc a fost înmânată de Preasfinția Sa Cristian Crișan, Episcop al Curiei Arhiepiscopiei Majore, în numele Preafericirii Sale Lucian Cardinal Mureșan, Întâistătătorul Bisericii Greco-Catolice din România, în prezența episcopilor greco-catolici reuniți pentru sesiunea ordinară de toamnă a Sinodului Episcopilor Bisericii Române Unite cu Roma.
Sfântul Părinte și-a exprimat astfel recunoștința față de cei doi preoți greco-catolici români care, în timpul prigoanei comuniste și-au riscat libertatea lor și a familiilor lor în numele credinței și al urmării lui Cristos, iar în perioada de după anii 1990 s-au implicat în reorganizarea Bisericii și a activității pastorale.
Părintele Simion Mesaroș a fost hirotonit preot în anul 1973, prin impunerea mâinilor Preasfințitului Ioan Dragomir, în condiții grele de persecuție din partea regimului comunist, și a activat în perioada de clandestinitate a Bisericii Greco-Catolice din România. După anul 1989 s-a implicat în reorganizarea învățământului teologic greco-catolic superior, fiind rectorul Institutului Teologic Greco-Catolic din Baia Mare, și s-a ocupat de construirea bisericii „Sf. Anton” din Baia Mare și a bisericii „Fericitul Arhiereu Iuliu” din Mesteacăn. În acest an a aniversat jubileul de 50 de ani de la hirotonirea întru Preoție.
Părintele Ioan Rus a fost hirotonit preot în anul 1979 de către Cardinalul Alexandru Todea, la Reghin, asumându-și cu credință Preoția în condiții de prigoană comunistă, slujind Biserica cu fidelitate față de Sfântul Părinte Papa. Împreună cu soția sa, și-a educat copiii în spiritul credinței, trei dintre ei devenind preoți, o fiică devenind călugăriță și o alta soție de preot. După 1990 a slujit în parohiile Băița, Poarta, Ercea și Șopteriu din protopopiatele Teaca și Reghin.
„Pro Ecclesia et Pontifice” este o distincție pontificală, instituită în 1888 de Papa Leon al XIII-lea, fiind conferită acelor laici și clerici care s-au distins prin slujirea față de Biserică și prin fidelitatea față de Sfântul Scaun. Distincția este o cruce pe care sunt reprezentați în relief Sfinții Apostoli Petru și Pavel, având o panglică în culorile Vaticanului: alb și galben.
A consemnat Pr. Anton Rus
Biroul de Presă al Arhieparhiei de Alba Iulia și Făgăraș